Las fugas de gases industriales no solo representan pérdidas económicas millonarias, sino también riesgos severos para la seguridad laboral y un impacto medioambiental directo. Sin embargo, la gran mayoría de estos compuestos químicos son completamente invisibles al ojo humano.
Aquí es donde entra en juego la tecnología OGI (Optical Gas Imaging) de FLIR, una solución avanzada que permite “ver” estas nubes de gas en tiempo real. Pero, ¿puede una sola cámara térmica detectar cualquier tipo de gas? La respuesta corta es no. Todo depende de la física del gas y de la longitud de onda.
La Física de la Detección: ¿Cómo “ve” el gas una cámara térmica?
Para que una cámara de la serie FLIR OGI visualice un gas, este debe absorber la radiación infrarroja en una región específica del espectro electromagnético. La cámara actúa filtrando la luz para dejar pasar únicamente la longitud de onda exacta donde el gas interactúa. Cuando el gas se interpone entre el fondo térmico y la cámara, absorbe esa energía, apareciendo en la pantalla como una “nube de humo” oscura (o brillante, según la configuración y el modo de alta sensibilidad HSM).
Clasificación de Gases por Bandas de Absorción (Modelos FLIR)
FLIR ha desarrollado una gama específica de cámaras (históricamente conocidas como la serie GF y evolucionadas a la actual Serie G) divididas según la longitud de onda en la que operan:
1. Hidrocarburos ligeros, Metano y COVs (Infrarrojo de Onda Corta – SWIR/Media – MWIR)
La mayoría de los hidrocarburos (como el propano, butano, hexano y el metano) absorben intensamente la radiación en la banda de 3.2 a 3.5 micras (μm). Esta es la zona crítica para la industria del petróleo, gas natural y petroquímica.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR Gx320, G620, Gx620 (anteriores GF320 / GFx320 intrínsecamente segura).
2. Hexafluoruro de Azufre (SF₆), etileno (C ₂H₄) y Amoniaco (Infrarrojo de Onda Larga – LWIR)
El SF₆ es un gas de efecto invernadero masivo utilizado como aislante en subestaciones eléctricas de alta tensión. Absorbe la radiación cerca de las 10.3 a 10.8 μm, una banda completamente diferente a la del gas natural. El amoníaco (NH₃), muy común en plantas de refrigeración y fertilizantes, también se detecta en este rango.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR G306 (anterior GF306).
3. Dióxido de Carbono (CO₂) y Monóxido de Carbono (Co)
El CO₂ (fundamental para la captura de carbono y procesos industriales) tiene una firma de absorción muy estrecha entre 4.2 y 4.4 μm, mientras que el monóxido de carbono (Co), un gas altamente tóxico en la industria siderúrgica y de manufactura, se visualiza entre 4.5 y 4.7 μm.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR G343 (para CO₂) y FLIR G346 (para Co).
El valor añadido de bcb: Integración y Software más allá de la cámara
Tener la cámara adecuada es solo la mitad de la solución. En bcb vamos un paso más allá de la inspección manual. Como ingenieros integradores, desarrollamos soluciones automatizadas y software a medida capaz de procesar de forma continua las imágenes ópticas de gas (OGI).
Nuestros sistemas permiten:
• Cuantificación a bordo y remota: No solo ver la nube de gas, sino estimar la tasa de fuga de flujo másico (g/hr) o concentración (ppm · m).
• Sistemas fijos de monitorización continua: Integración de cámaras OGI fijas automatizadas que reportan alarmas inmediatas al SCADA de la planta, eliminando la necesidad de inspecciones humanas periódicas en zonas de atmósfera explosiva (ATEX).