Las fugas de gases industriales no solo representan pérdidas económicas millonarias, sino
también riesgos severos para la seguridad laboral y un impacto medioambiental directo. Sin embargo, la gran mayoría de estos compuestos químicos son completamente invisibles al ojo humano.
Aquí es donde entra en juego la tecnología OGI (Optical Gas Imaging) de FLIR, una solución avanzada que permite «ver» estas nubes de gas en tiempo real. Pero, ¿puede una sola cámara térmica detectar cualquier tipo de gas? La respuesta corta es no. Todo depende de la física del gas y de la longitud de onda.
La Física de la Detección: ¿Cómo «ve» el gas una cámara térmica?
Para que una cámara de la serie FLIR OGI visualice un gas, este debe absorber la radiación infrarroja en una región específica del espectro electromagnético. La cámara actúa filtrando la luz para dejar pasar únicamente la longitud de onda exacta donde el gas interactúa. Cuando el gas se interpone entre el fondo térmico y la cámara, absorbe esa energía, apareciendo en la pantalla como una «nube de humo» oscura (o brillante, según la configuración y el modo de alta sensibilidad HSM).
Gases nobles o atmosféricos puros como el oxígeno (O₂), el nitrógeno (N₂) o el hidrógeno (H₂) no absorben radiación infrarroja en estas bandas, por lo que no pueden ser detectados mediante termografía óptica. Sin embargo, cientos de hidrocarburos y compuestos industriales sí lo hacen.
Clasificación de Gases por Bandas de Absorción (Modelos FLIR)
FLIR ha desarrollado una gama específica de cámaras (históricamente conocidas como la serie GF y evolucionadas a la actual Serie G) divididas según la longitud de onda en la que operan:
1. Hidrocarburos ligeros, Metano y VOCs (Infrarrojo de Onda Corta/Media – MWIR)
La mayoría de los hidrocarburos (como el propano, butano, hexano y el metano) absorben intensamente la radiación en la banda de 3.2 a 3.5 micras (μm). Esta es la zona crítica para la industria del petróleo, gas natural y petroquímica.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR Gx320, G620, Gx620 (anteriores GF320 / GFx320 intrínsecamente segura).
2. Hexafluoruro de Azufre (SF₆) y Amoniaco (Infrarrojo de Onda Larga – LWIR)
El SF₆ es un gas de efecto invernadero masivo utilizado como aislante en subestaciones eléctricas de alta tensión. Absorbe la radiación cerca de las 10.3 a 10.8 μm, una banda completamente diferente a la del gas natural. El amoníaco (NH₃), muy común en plantas de refrigeración y fertilizantes, también se detecta en este rango.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR G306 (anterior GF306).
3. Dióxido de Carbono (CO₂) y Monóxido de Carbono (CO)
El CO₂ (fundamental para la captura de carbono y procesos industriales) tiene una firma de absorción muy estrecha entre 4.2 y 4.4 μm, mientras que el monóxido de carbono (CO), un gas altamente tóxico en la industria siderúrgica y de manufactura, se visualiza entre 4.5 y 4.7 μm.
Cámaras FLIR de referencia: FLIR G343 (para CO₂) y FLIR G346 (para CO).
El valor añadido de bcb: Integración y Software más allá de la cámara
Tener la cámara adecuada es solo la mitad de la solución. En bcb, vamos un paso más allá de la inspección manual mediante el desarrollo de bcbGasScan, nuestro software avanzado a medida diseñado específicamente para el procesamiento continuo y automatizado de imágenes ópticas de gas (OGI).
Gracias a la potencia de bcbGasScan, nuestros sistemas integrados permiten transformar una cámara térmica en un nodo inteligente de seguridad industrial: Cuantificación a bordo y remota: A través de algoritmos avanzados, bcbGasScan no solo hace visible la nube de gas, sino que estima con precisión la tasa de fuga de flujo másico (g/hr) o su nivel de concentración (ppm · m).Sistemas fijos de monitorización continua: El software permite la integración de cámaras OGI fijas automatizadas que trabajan las 24 horas. Ante cualquier anomalía, reporta alarmas críticas e inmediatas al SCADA de la planta, eliminando por completo la necesidad de inspecciones humanas periódicas en zonas de atmósfera explosiva de alto riesgo (ATEX).